Hai người bạn. Một quy trình chân thành.

Kiên nhẫn, không phải số lượng

Sau khi ly hôn, tôi đã dành gần bảy năm để cố gắng tìm một người để cùng chia sẻ cuộc sống. Giống như nhiều người đàn ông ở tuổi tôi, các ứng dụng hẹn hò có vẻ là lựa chọn dễ dàng nhất — nhưng chúng trở thành một vòng lặp của sự thất vọng: những cuộc trò chuyện bất tận chẳng đi đến đâu, những hồ sơ không trung thực, và những buổi hẹn mà chỉ trong nửa tiếng đầu tiên chúng tôi đã nhận ra mình muốn những điều hoàn toàn khác nhau. Tôi đã chi hàng nghìn bảng cho các gói thành viên, những bữa tối và những chuyến đi chẳng dẫn đến đâu. Hơn cả tiền bạc, đó là sự kiệt quệ về mặt cảm xúc. Tôi không tìm kiếm những mối quan hệ hời hợt. Tôi muốn một người bạn đời thực sự — người coi trọng lòng chung thủy, gia đình và việc cùng nhau xây dựng một tương lai.

James là một người bạn tốt của tôi, và khi biết tôi đã trải qua những gì, anh ấy hỏi liệu có thể giúp tôi không — không phải như một sự sắp xếp chính thức nào cả, chỉ đơn giản là một người bạn muốn làm điều đúng đắn cho bạn mình. Anh ấy bắt đầu bằng cách thực sự tìm hiểu về tôi: cuộc sống, giá trị sống, tính cách của tôi, liệu tôi có muốn có con hay không, nơi tôi hy vọng sẽ sống trong tương lai, và điều tôi thực sự cần ở một người bạn đời — không chỉ là điều tôi thấy hấp dẫn.

Thông qua những người mà anh ấy quen biết tại Việt Nam, James đã trò chuyện với một số ít phụ nữ cũng đang tìm kiếm điều gì đó chân thật và lâu bền — thấu hiểu điều họ mong muốn một cách cẩn trọng như đã làm với tôi, và đảm bảo có sự tương đồng thực sự trước khi bất kỳ ai được giới thiệu. Không hề có áp lực phải gặp gỡ hàng chục người phụ nữ. Mỗi buổi giới thiệu đều có lý do của nó, và không ai phải đoán mò.

Chứng kiến cách James xử lý mọi thứ cẩn trọng đến vậy — cho cả hai phía, không chỉ riêng tôi — cho tôi thấy đây không phải là một sự giúp đỡ qua loa. Đó là điều mà anh ấy thực sự có một năng khiếu đặc biệt. Nhìn lại, tôi nghĩ trải nghiệm của tôi đã góp phần cho anh ấy sự tự tin để xây dựng điều này thành một điều gì đó lớn lao hơn. Với tôi, đó chính là điều tạo nên sự khác biệt.

"Mỗi buổi giới thiệu đều có lý do của nó. Không ai phải đoán mò."

Một nền tảng vững chắc trước buổi hẹn đầu tiên

Tôi đã ly hôn gần sáu năm khi cuối cùng tôi thừa nhận với chính mình rằng việc hẹn hò trực tuyến đơn giản là không hiệu quả. Mỗi tuần đều giống nhau — hàng giờ lướt qua các hồ sơ, tự hỏi liệu những bức ảnh có phải là ảnh gần đây không, trả tiền cho các gói thành viên cao cấp hứa hẹn những kết nối tốt hơn nhưng chỉ mang lại nhiều thất vọng hơn. Rồi đến những bữa tối và cà phê với những người phụ nữ hoàn toàn tử tế, nhưng chúng tôi nhanh chóng nhận ra mình muốn những cuộc sống hoàn toàn khác nhau. Không ai sai cả — chỉ là sự không phù hợp.

James là một người bạn lâu năm, và khi tôi kể anh ấy nghe mình đã kiệt sức vì tất cả những điều đó, anh ấy đề nghị giúp đỡ. Lúc đó nó chưa phải là một công việc kinh doanh — chỉ đơn giản là James, muốn thấy một người bạn được hạnh phúc. Anh ấy không quan tâm đến việc giới thiệu tôi với càng nhiều phụ nữ càng tốt. Thay vào đó, anh ấy muốn hiểu tôi trước: giá trị sống, tính cách, gia đình, kế hoạch nghỉ hưu, công việc, lối sống, đức tin, và loại mối quan hệ tôi hy vọng xây dựng trong hai hoặc ba mươi năm tới.

Chỉ sau đó James mới bắt đầu trò chuyện với những phụ nữ tại Việt Nam, thông qua các mối quan hệ anh ấy đã xây dựng ở đó — cũng có những cuộc trò chuyện nghiêm túc với họ, tìm hiểu về gia đình, hoài bão và kế hoạch tương lai của họ, và đảm bảo điều họ mong muốn phù hợp với điều tôi mong muốn. Anh ấy luôn rõ ràng rằng sự tương đồng phải đến từ cả hai phía. Khi anh ấy giới thiệu chúng tôi với nhau, tôi biết đã có một nền tảng vững chắc.

Điều đó không có nghĩa là mọi buổi giới thiệu đều trở thành một mối quan hệ, nhưng mỗi buổi gặp gỡ đều đáng giá, và có sự tôn trọng lẫn nhau ngay từ đầu vì cả hai chúng tôi đều hiểu vì sao mình được giới thiệu với nhau. Trớ trêu thay, việc chờ đợi lâu hơn một chút ở giai đoạn đầu đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian, tiền bạc và cảm xúc về sau. Nhìn lại, tôi biết trải nghiệm của tôi — cùng với của John — là một phần lý do đã cho James niềm tin rằng điều này thực sự có thể giúp đỡ những người khác nữa.

"Việc chờ đợi lâu hơn một chút ở giai đoạn đầu đã tiết kiệm được rất nhiều thời gian, tiền bạc và cảm xúc về sau."

Heritage Union đã tìm thấy mục đích của mình như thế nào

Tôi không bắt đầu với ý định xây dựng một doanh nghiệp. Tôi bắt đầu chỉ để giúp đỡ hai người bạn. Adam và John đều đã trải qua guồng quay mệt mỏi của việc hẹn hò hiện đại — nhiều năm dùng ứng dụng, những buổi tối lãng phí, và sự cô đơn đặc biệt của việc liên tục đặt bản thân ra ngoài kia mà không hề đến gần hơn với điều mình thực sự mong muốn. Tôi đã quen biết cả hai người trong nhiều năm. Tôi nghĩ mình hiểu họ. Tôi đã sai, hoặc ít nhất, tôi chỉ đúng một phần.

Khi tôi ngồi xuống trò chuyện với từng người — không phải một cuộc trò chuyện qua loa, mà là những cuộc trò chuyện thực sự, không vội vã — tôi bắt đầu nhận ra những điều nhỏ nhặt. Một cụm từ được lặp lại hơi thường xuyên. Một từ được chọn lựa cẩn thận, rồi lại được rút lại. Cách một người mô tả điều họ muốn ở một người bạn đời, rồi lại tự mâu thuẫn với chính mình hai câu sau đó mà không nhận ra. Đây không phải là những mâu thuẫn theo nghĩa xấu — đó là dấu hiệu của những điều mà cả hai người chưa từng thực sự diễn đạt rõ ràng với chính mình, chứ đừng nói đến với tôi. Việc vượt qua câu trả lời được trau chuốt để đến với câu trả lời thật sự hóa ra chính là chìa khóa quan trọng nhất. Một khi tìm được điều đó, mọi thứ khác trở nên dễ dàng hơn.

Quá trình đó đã đưa tôi đến với một đất nước và một nền văn hóa mà tôi nghĩ mình đã hiểu rõ. Tôi đã đến Việt Nam nhiều lần trước khi tất cả những điều này bắt đầu, và tôi có những người bạn địa phương cũng như những người bạn nước ngoài lâu năm đã xây dựng cuộc sống của họ ở đó — nhưng sớm nhận ra rằng thiện chí và sự quen thuộc thôi là chưa đủ. Kết nối hai con người một cách đúng đắn đòi hỏi sự thấu hiểu cả hai phía với chiều sâu tương đương, và tôi không thể làm điều đó một mình từ nửa kia của thế giới.

Tôi nhận ra rằng những người chúng tôi hy vọng giúp đỡ cần một người thực sự có một chân ở cả hai thế giới — song ngữ, từng trải, và thấu hiểu sâu sắc những sắc thái văn hóa mà tôi có thể cảm nhận nhưng không phải lúc nào cũng chuyển tải được. Đó là lý do đưa tôi đến với Huyền. Sự tham gia của cô ấy không chỉ đơn thuần lấp đầy một khoảng trống — nó đã thay đổi hoàn toàn hình dạng của những gì chúng tôi có thể mang lại, và có nghĩa là chúng tôi có thể mở rộng phạm vi của mình khắp Việt Nam theo cách mà tôi không bao giờ có thể tự mình làm được.

Nhìn lại, việc giúp đỡ Adam và John không chỉ là tia lửa khởi đầu cho Heritage Union. Đó là khoảnh khắc tôi khám phá ra một niềm đam mê thực sự với công việc này. Có một điều gì đó thực sự phi thường khi chứng kiến hai con người tìm thấy nhau, chỉ vì có ai đó đã dành thời gian để thấu hiểu họ một cách trọn vẹn. Đó là toàn bộ lý do vì sao điều này tồn tại.

"Có một điều gì đó thực sự phi thường khi chứng kiến hai con người tìm thấy nhau, chỉ vì có ai đó đã dành thời gian để thấu hiểu họ một cách trọn vẹn."